HÉLÈNE, ENLEVÉE PAR THÉSÉE, EST DÉLIVRÉE PAR SES FRÈRES CASTOR ET POLLUX
Hélène était fille de Tyndare, le roi de Sparte. Thésée et son ami Pirithoos la virent et la désirèrent, alors que, âgée d'environ douze ans, elle était en train d'offrir un sacrifice à Artémis. Ils la tirèrent au sort et c'est Thésée qui l'obtint. Il l'enleva, la conduisit à Athènes et l'enferma dans la forteresse d'Aphidna, la confiant à la garde de sa mère Aethra, pendant que lui-même irait aux Enfers conquérir Perséphone. Alors les frères d'Hélène, Castor et Pollux (les Dioscures), ayant appris où leur soeur était retenue, survinrent tout à coup en Attique, attaquèrent Aphidna, enlevèrent Hélène ainsi que la mère de Thésée (qui lui servira d'esclave) et les amenèrent à Sparte.
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| Copie par Eugène-Ernest Hillemacher (1818-1887) du tableau de Léon COGNIER, Hélène délivrée par ses frères Castor et Pollux Aethra est en arrière-plan. |
Le tableau de Léon Cogniet (concours de 1817) est à l'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts |
Sujet du concours de 1817 : "Hélène avait été enlevée par Thésée dans Aphidna, ville de l'Attique. Castor et Pollux, frères d'Hélène, après avoir assiégé et pris la ville, arrachent leur soeur du palais de Thésée et emmènent Ethra captive qu'ils donnent pour esclave à Hélène."
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PLUTARQUE, Vie de Thésée :
| Αἴθραν δὲ τὴν Θησέως μητέρα γενομένην αἰχμάλωτον ἀπαχθῆναι λέγουσιν εἰς Λακεδαίμονα, κἀκεῖθεν εἰς Τροίαν μεθ´ Ἑλένης. | On dit qu'Éthra, mère de Thésée, fut prise dans Aphidnes, et emmenée captive à Lacédémone, d'où elle suivit Hélène à Troie. |